Существительные в английском языке употребляются в единственном и множественном числе. Исчисляемые существительные могут иметь форму как единственного, так и множественного числа; неисчисляемые существительные употребляются только в единственном числе.
Форма единственного числа (singular) употребляется в том случае, когда идет речь об одном предмете. При упоминании двух и более предметов используется множественное число (plural).
Правила образования множественного числа в английском языке
Множественное число в английском языке в большинстве случаев образуется при помощи окончания «-s (-es)»:
dog [dɔg] — dogs [dogz]
book [bʋk] – books [bʋks]
ship [ʃɪp] –ships [ʃɪps]
- Окончание «-s» после гласных и звонких согласных читается как [ z ]:
hen [hen] – hens [henz]
rose — roses [‘rəʋzɪz] - После глухих согласных – как [ s ]:
- cat [kæt] — cats [kæts]
bat [bæt] – bats [bæts] - Если в единственном числе существительное оканчивается на шипящий или свистящий звук, выраженный буквами s, ss, x, sh, ch, множественное число образуется с помощью прибавления окончания –es, которое читается как [iz]:
box- boxes [‘boksiz]
dress – dresses [dresiz] - У существительных, которые в единственном числе имеют окончание –о, а окончанию предшествует согласная, множественное число образуется благодаря окончанию -es, произносящемуся как [z]:
tomato – tomatoes [tə’meɪtəʋz]
hero – heroes [ˈhɪərəuz]
cello – cellos; piano — pianos; photo – photos – исключения из данного правила - У существительных с окончанием –о в единственном числе, которому предшествует гласная, множественное число образуется благодаря прибавлению окончания –s:
radio — radios
studio — studios - Если в единственном числе существительное оканчивается на –у, которой предшествует согласная, множественное число образуется благодаря окончанию –es, а -у при этом меняется на i:
navy — navies
comedy – comedies
При этом если перед –у находится гласная, множественное число существительных образуется по общему правилу:
boy — boys
day — days - Множественное число у существительных, которые оканчиваются на -f, -ef, образуется с помощью окончаний -s или –es, при этом в ряде случаев f (ef) меняется на v:
life – lives
knife – knives
wolf — wolves
В единственном числе в таких существительных долгая гласная или буква i предшествуют букве f. Эти слова либо общегерманского, либо чисто английского происхождения. - Некоторые общеупотребительные английские слова во множественном числе образуются не по правилам. К ним относятся:
woman [‘wumen] -women [‘wimin]
man [maen] -mеn [mеn]
tooth [tu:0] -teeth [ti:Ɵ]
child [tʃaɪld] -children [’tʃɪldrən]
foot [fu:t] — feet [fi:t]
louse [laʋs] – lice [lais]
ox [oks] — oxen [‘oksen]
goose [gu:s] -geese [gi:s]
brother [’brʌðər] – brethren [’breðrɪn]
mouse [maus] -mice [mais] - У сложных слитно пишущихся существительных форма множественного числа образуется с помощью окончания множественного числа, которое добавляется ко второму существительному:
schoolboy – schoolboys
housewives - Форма множественного числа у пишущихся через дефис сложных существительных образуется с помощью окончания множественного числа, которое добавляется к основному в смысловом отношении слову:
commander-in-chief — commanders-in-chief - Заимствованные из греческого или латинского языка существительные сохраняют ту форму множественного числа, которая была им свойственна в этих языках:
datum — data
basis [‘beisis] — bases [‘beisi:z]
radius [reidias] — radii [‘reidiai]
nucleus [‘nju:klies] — nuclei [‘nju:khai]
curriculum [кэ’п-kjulem] — curricula [кэ’rikjule]
crisis [‘kraisis] — crises [‘kraisi:z] - Форму множественного числа у сложных существительных с первым компонентом man, woman принимают каждая из основ:
man-journalist — men-journalists
woman-typist — women-typists - Если в сложном слове отсутствует существительное, для образования множественного числа окончание-s прибавляется к последнему элементу:
forget-me-nots,
drop-outs,
go-betweens
Важно учесть, что окончание –s является показателем множественного числа существительных не всегда. Существуют в английском языке слова, оканчивающиеся на –s в единственном числе:
physics
economics
mathematics
О неисчисляемых существительных
Есть также в английском языке существительные, которые оканчиваются на -s и в единственном, и во множественном числе:
Works
Headquarters
Неисчисляемые существительные в английском языке – достаточно обширная категория, весьма сложная для носителей русского языка, так как многие английские неисчисляемые существительные при переводе на русский язык становятся исчисляемыми.
В большинстве случаев неисчисляемые существительные – это материалы, вещества и абстрактные понятия, которые нельзя сосчитать и не употребляющиеся с артиклем a/an, а также имеющие единственное число. Однако в английском языке есть группа неисчисляемых существительных, которые в зависимости от контекста становятся исчисляемыми. К ним относятся:
- Названия продуктов питания, напитков и жидкостей
Flour мука
Wine вино
Juice сок - Названия природных ресурсов, разнообразных веществ, химических элементов и соединений
Gold золото
Oil – нефть
Propane – пропан - Названия строительных и природных материалов
Concrete – бетон
Clay – глина - Названия сыпучих и прочих подобных веществ, которые состоят из множества небольших частиц
Semolina – манка
Salt – соль - Природные явления
Fog – туман
Hail – град - Собирательные существительные
Game в значении «дичь»
Laundry – белье - Названия заболеваний
Pneumonia – пневмония
Smallpox – ветрянка - Названия языков
Ukrainian – украинский
Italian – итальянский - Абстрактные понятия, которые отличаются зачастую наличием окончаний –ity, -ance, -ness или -ence)
Silence – тишина
Evil – зло - Черты характера
Commutability – общительность
Cheerfulness – жизнерадостность - Большая часть герундиевых форм
Rock climbing – скалолазание
Drawing – рисование
Правила употребления неисчисляемых существительных в английском языке
Особенности употребления в английском языке неисчисляемых существительных сводятся к нескольким правилам:
- Употребляются неисчисляемые существительные только в единственном числе. При необходимости обозначить большое или малое количество предметов, вещества или явления, которые обозначены неисчисляемым существительным, используют слова little, a little, much, a lot of, а слова a few, few и many не употребляются.
A lot of juice – много сока
Little salt – мало соли 
Неопределенный артикль никогда не употребляется с неисчисляемыми существительными, а определенный артикль можно употреблять в случае, если любое характеризующее слово в сочетании с предлогом следует за неисчисляемым существительным в форме герундия.- В английском языке существуют неисчисляемые существительные с основой, заканчивающейся на «-s»: physics, politics, news, однако они употребляются только с глаголами единственного числа.
- Есть в английском языке и существительные, которые употребляются исключительно во множественном числе. Обычно это парные предметы (trousers, scales, scissors), некоторые географические названия< (the Highlands), а также athletics, gymnastics, annals и др. Слово people имеет значение множественного лица в значении «люди», и единственного в значении «народ».
- В русском и английском языках число существительных часто не совпадает. Слова clothes (одежда), goods (товар/товары), riches (богатство/богатства), contents (содержание), proceeds (доход/доходы), wages (зарплата) и т.п., имеющие в английском языке форму множественного числа, в русском языке – единственного числа.