На сегодняшний день все значительнее становится роль изучения иностранных языков, в том числе английского. Его знание требуется не только в путешествиях, беседах с иностранцами, но и в повседневной жизни российской глубинки. Зачастую это необходимое условие при работе с компьютером, а для многих владение английским языком служит довольно весомым пунктом резюме. Именно поэтому к его изучению сегодня приступают в любом возрасте и с большим интересом. Однако, прежде чем погружаться в сложную систему времен, артиклей и различных грамматических схем, стоит изучить алфавит английского языка.
Что такое алфавит?
Некоторые лингвисты утверждают, что алфавит – это целостная система, отражение картины мира и образа мышления отдельного народа. Сами же носители языка считают алфавит основой всего языка. Англичане, например, говорят: «It’s as easy as ABC» («Это просто как алфавит»), а значит – воспринимают свою систему письменных знаков простой и доступной каждому. Алфавит представляет собой такую форму письменности, при которой отдельные знаки – буквы – соответствуют определенным звукам, а в некоторых языках – слогам.
Буквы английского алфавита заимствованы из латинского языка. Всего их 26. Однако количество букв в английском алфавите не всегда было таковым. В начале XI века упоминается алфавит, состоявший из 23 латинских букв, дополненных четырьмя буквами на основе англо-саксонских рун. В процессе развития языка менялась система письма, а вместе с ней и состав алфавита. Сегодня он состоит из 6 гласных и 20 согласных букв.
Буквы A, E, I, O, U, Y используются для передачи на письме гласных звуков, и поэтому называются гласные буквы английского алфавита. В письменной речи они могут использоваться как самостоятельно, так и в составе диграфов – сочетаний букв, передающих один звук.
Согласные буквы английского алфавита B, C, D, F, G, H, J, K, L, M, N, P, Q, R, S, T, V, W, X, Z призваны передавать на письме согласные звуки и, также как гласные, могут входить в состав диграфов.
Порядок букв в алфавите
Огромное значение при изучении алфавита имеет строгий порядок следования букв. На алфавитной основе построен принцип составления словарей и справочников. Чтобы порядок английских букв проще запоминался, была придумана песенка, в которой вместо слов приведены названия букв.
Кроме того, поможет запомнить английский алфавит таблица:
| Буква | Название | Произношение | Транскрипция | Русская запись названия буквы |
| a | a | a | [ei] | эй |
| b | bee | b | [bi:] | би |
| c | cee | c | [si:] | си |
| d | dee | d | [di:] | ди |
| e | e | e | [i:] | и |
| f | ef | f | [ef] | эф |
| g | gee | g | [dʒi:] | джи |
| h | aitch | h | [eitʃ] | эйч |
| i | i | i | [ai] | ай |
| j | jay | j | [dʒei] | джей |
| k | kay | k | [kei] | кей |
| l | el | l | [el] | эл |
| m | em | m | [em] | эм |
| n | enn | n | [en] | эн |
| o | o | o | [ou] | оу |
| p | pee | p | [pi:] | пи |
| q | cue | q | [kju:] | кью |
| r | ar | r | [a:] | а, ар |
| s | ess | s | [es] | эс |
| t | tee | t | [ti:] | ти |
| u | u | u | [ju:] | ю |
| v | vee | v | [vi:] | ви |
| w | double-u | w | [`dʌbl `ju:] | дабл-ю |
| x | ex | x | [eks] | экс |
| y | wy | y | [wai] | уай |
| z | zed, zee | z | [zed], [zi:] | зед, зи |
Правильное произношение названий букв английского алфавита можно прослушать в видеоролике ниже. Важно отметить, что произнесение букв и их названия значительно отличаются, поэтому чтобы не ошибиться в прочтении той или иной буквы в тексте, можно пользоваться транскрипцией.
В повседневной жизни названия букв практически не используются. Исключения составляют аббревиатуры и некоторые несложные слова, например:
– слово OK («хорошо, ладно») обычно произносится по буквам – okay;
– MC (сокращение от master of ceremonies – конферансье) произносится как emcee;
– DJ (сокращение от disc jockey – диск-жокей) произносится как deejay.
Из-за схожести в произнесении некоторых букв (таких как p и b, m и n) зачастую возникает путаница, особенно если речь идет о телефонном разговоре или радиосвязи. Поэтому полиция, пилоты и сотрудники некоторых других служб пользуются произносимым алфавитом (spelling alphabet). В нем каждая буква соответствует определенному слову, что позволяет на слух отличать произносимые буквы. Например, букве m присвоено имя Mike, а n – November.
Числовое значение букв
В некоторых древних языках помимо звукового наполнения буквам также приписывалось и числовое значение. Существует несколько систем алфавитной записи чисел на основе различных языков. Отголоски такого принципа сегодня сохранились в школьной системе оценивания в США, где отметками выступают буквы английского алфавита. Вместо привычных «пятерок» американские школьники получают «A», вместо «четверок» – «B» и так далее по убыванию.
За пределами алфавита
Часто на письме англо-говорящие народы пользуются дополнительными знаками, которые не входят в алфавит, но тем не менее читаются. К таким знакам относят:
– диактрические знаки (в основном в заимствованных словах, которые с течением времени утрачивают их и адаптируются к основному набору букв в алфавите);
– амперсанд – более известный как знак & – используется для обозначения союза and (и);
– апостроф – обозначается в виде запятой над буквой и используется для сокращения слов. Например: it’s вместо it is. Некоторые группы слов (it’s и its, we’re и were, sister’s и sisters) на письме можно различить только с помощью апострофа.